Asteroide Apophis ainda vai colidir com a Terra pois astrônomos não consideraram seu desvio devido às colisões e à gravidade do planeta
O asteroide Apophis, comparável em tamanho a um navio de cruzeiro, deve se aproximar da Terra em 13 de abril de 2029. Sua trajetória potencialmente perigosa tem sido monitorada por duas décadas.
Inicialmente, Apophis causou alarme significativo, mas astrônomos tranquilizaram o público calculando sua órbita, projetando que passaria a 32.000 quilômetros do centro da Terra.
No entanto, o astrônomo Paul Wiegert levantou preocupações de que um descuido crítico foi feito:
O potencial de Apophis ser alterado por colisões com asteroides menores e detritos espaciais não foi considerado.
O asteroide Apophis, comparável em tamanho à Torre Eiffel, poderia impactar a Terra com uma força equivalente a múltiplas bombas nucleares. No entanto, se errar, ele pode orbitar de volta, atraído pela atração gravitacional da Terra. Nesse caso, ele provavelmente colidiria com a Terra sete anos após sua aproximação inicial.
O estudo de Paul Wiegert, publicado no The Planetary Science Journal, destaca três aspectos críticos sobre a trajetória do asteroide Apophis.
O primeiro ponto é que, devido à posição do Sol, os astrônomos não conseguem rastrear a trajetória do objeto até 2027. Consequentemente, quando a humanidade for capaz de observar o Apophis, haverá um prazo muito limitado para tomar uma decisão.
O segundo problema é que cálculos anteriores da trajetória do asteroide falharam em considerar mudanças resultantes de colisões com objetos espaciais menores, incluindo detritos ao longo do caminho do Apophis. Paul Wiegert determinou que um asteroide, esperado para passar a 32 mil quilômetros da Terra, requer apenas um impulso mínimo para alterar seu curso e potencialmente colidir com nosso planeta.
Esta avaliação é baseada em dados da missão da NASA em 27 de setembro de 2022, que envolveu o envio de uma sonda para bombardear o asteroide Dimorphos para verificar se um impacto menor poderia alterar significativamente a órbita de um corpo celeste. As descobertas confirmaram essa possibilidade.
No entanto, essas descobertas não foram aplicadas ao Apophis até os cálculos recentes de Paul Wiegert.
A terceira questão é que, mesmo que o asteroide não colida com a Terra, o campo gravitacional do nosso planeta ainda o influenciará. Consequentemente, o asteroide não será impulsionado para o espaço sideral; em vez disso, será redirecionado para outra abordagem, o que quase certamente resultará em um impacto com a Terra em abril de 2036.
Estatísticas indicam que um asteroide desse tamanho atinge a Terra aproximadamente uma vez a cada 80.000 anos. Embora isso seja significativamente menor do que o asteroide que levou à extinção dos dinossauros, que tinha cerca de 10 km de diâmetro, o impacto ainda assim seria catastrófico.
Como seria Explosão desse Asteroide
Se atingir a cidade, a cratera resultante teria aproximadamente um quilômetro de largura, e a energia liberada seria equivalente à de múltiplas ogivas nucleares estratégicas. Se atingir o oceano, um tsunami catastrófico ocorreria, devastando áreas costeiras.
Até mesmo perturbações no deserto podem ser perigosas: poeira atmosférica, alterações na ionosfera e interrupções no campo eletromagnético do planeta podem causar problemas significativos para a agricultura, a navegação e o funcionamento de dispositivos elétricos.
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