Uma investigação recente relatou a descoberta de uma enorme massa localizada sob a superfície da Lua, precisamente em seu lado oculto. É uma grande massa de granito e emite calor. Foi detectado sob uma cratera, revela o estudo publicado na Nature.

Uma equipe de geólogos encontrou uma grande quantidade de granito em um lugar incomum, no lado oculto da Lua. O granito é praticamente inexistente em outras partes do sistema solar, ou assim acreditavam os cientistas.

Antes dessa descoberta, apenas pequenos grãos haviam aparecido nos mais de 800 quilos de amostras lunares trazidas do espaço pelas missões Apollo da NASA.

Timothy Glotch , geólogo da Stony Brook University , disse em um comunicado:

“Normalmente, para se formar, os granitos precisam de placas tectônicas ou magmas aquíferos. Embora o interior lunar contenha pequenas quantidades de água, a Lua nunca experimentou placas tectônicas.”

Descoberta na Lua é um mistério

A descoberta, publicada na revista científica Nature, apresenta um mistério, pois sugere que o granito de 48 km de largura na Lua foi formado por um processo geológico ainda a ser compreendido. A NASA planeja explorar a região, o complexo vulcânico Compton-Belkovich e as cúpulas de Gruithuisen, com um rover em 2026.

Na Terra, as rochas de granito fazem parte do “encanamento” encontrado sob vulcões extintos. Eles são formados quando a lava subterrânea derretida sobe até a crosta do planeta, mas não entra em erupção e depois esfria.

De acordo com Matthew Siegler, um cientista planetário da Southern Methodist University que liderou a pesquisa, quaisquer grandes depósitos de granito encontrados na Terra já alimentaram um grupo de vulcões, como os vulcões Cascade do noroeste do Pacífico.

Uma fonte de granito lunar muito, muito antiga

O grupo de cientistas acredita que o granito lunar deve estar ali há cerca de 3,5 bilhões de anos, quando a Lua tinha vulcões ativos. As bolhas grandes e de aparência sombria na Lua, aquelas que se assemelham a um rosto, por exemplo são as “marias”, áreas de antigos fluxos de lava.

Acredita-se que eles tenham se formado no início da história da Lua. A equipe de pesquisa usou dados dos orbitadores lunares Chang’E da China para encontrar calor adicional sob a superfície de uma região que se acredita ter abrigado um antigo vulcão. De acordo com o novo artigo, a fonte pode ter sido os altos níveis de elementos radioativos do granito, como urânio e tório.

Siegler afirma:

“A única solução que podemos pensar para produzir tanto calor é uma enorme massa de granito.”

A NASA planeja investigar o topo de um dos Domos Gruithuisen da Lua, sob o Programa de Serviços de Cargas Comerciais, criado em 2018 para recrutar o setor privado para ajudar a trazer cargas e instrumentos para a Lua. As próximas missões apoiarão as ambições lunares da NASA enquanto tentam impulsionar uma futura economia cislunar, baseada em empreendimentos comerciais na Lua e ao redor dela.

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Os cientistas acreditam que as cúpulas lunares se formaram a partir de magma rico em sílica, semelhante ao granito. Na Terra, no entanto, esses recursos precisam de oceanos e placas tectônicas para se formar.

A agência espacial espera que as amostras de poeira lunar coletadas do topo ofereçam novas pistas.

Isso pode mudar o que pensávamos:

A presença de um depósito de granito tão grande onde não se poderia esperar sugere que pode haver outras áreas na Lua onde o granito pode ser encontrado.

Talvez também em outros lugares do Sistema Solar.

Os resultados da pesquisa foram publicados na revista Nature.

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