A lua pode estar atraindo água da terra há bilhões de anos

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A lua pode estar atraindo água da terra há bilhões de anos.

Existem moléculas de água e gelo na Lua, então como elas chegaram lá?

Colisões de asteroides e cometas provavelmente produziram parte disso, mas um novo estudo sugere outra fonte de água lunar:

A atmosfera da Terra.

Íons de hidrogênio e oxigênio que escapam da atmosfera superior do nosso planeta e depois se combinam na Lua podem ter criado até 3.500 quilômetros cúbicos de permafrost de superfície, ou água subterrânea líquida, dizem os cientistas.

O pensamento é que os íons de hidrogênio e oxigênio são impulsionados em direção à superfície lunar quando a Lua passa pela cauda da magnetosfera da Terra (a bolha em forma de lágrima ao redor da Terra afetada por seu campo magnético).

Isso acontece cinco dias em cada mês lunar, como o vento solar do Sol empurra essa bolha, algumas das linhas do campo magnético da Terra se quebram: elas são amarradas ao planeta apenas em uma extremidade.

Quando a Lua interfere com a cauda da magnetosfera da Terra, algumas dessas conexões quebradas são reparadas, levando íons de hidrogênio e oxigênio que haviam escapado anteriormente da atmosfera da Terra a retornar repentinamente à Terra.

A distribuição do gelo da superfície no pólo sul da Lua, à esquerda, e pólo norte, à direita. — A distribuição do gelo da superfície no polo sul da Lua, à esquerda, e polo norte, à direita.

Gunther Kletetschka, geofísico da Universidade do Alasca Fairbanks, disse em um comunicado:

“É como se a Lua estivesse no chuveiro: uma chuva de íons de água que retornam à Terra e caem na superfície da Lua.”

Não há magnetosfera lunar, então quando os íons atingem a superfície lunar, o permafrost é criado, sugerem os pesquisadores, parte dessa geada, através de uma variedade de processos geológicos, pode ser transportada abaixo da superfície e se tornar água líquida.

A sugestão dos pesquisadores é que tem havido um acúmulo lento desses íons ao longo dos bilhões de anos desde o Bombardeio Pesado Tardio, aquele período de tempo em que a Terra e a Lua primitivas foram salpicadas com fortes impactos de outros corpos celestes.

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Dados gravitacionais do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA foram usados para observar de perto as regiões polares da Lua e várias crateras importantes, a equipe detectou anomalias que podem indicar fraturas de rochas capazes de prender o permafrost.

Os pesquisadores escreveram em seu artigo publicado(clique aqui para ver completo):

“Crateras de impacto, que formam extensões e fraturas estruturais, permitem redes de espaços porosos adequados para hospedar grandes reservatórios de água líquida no subsolo. Cálculos da parte de trás do envelope sugeriram que vários milhares de quilômetros cúbicos de fase de água podem ter se acumulado dessa maneira no subsolo da Lua nos últimos 3,5 bilhões de anos.”

Embora a água na Lua provavelmente venha de várias fontes, incluindo reações de hidrogênio e oxigênio causadas por ventos solares, os cientistas acreditam que grande parte dela pode ter chegado através desse método.

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A acumulação projetada seria suficiente para encher o Lago Huron na América do Norte. A cobertura fornecida por crateras e fraturas de rochas forneceria a cobertura necessária para evitar que a água evaporasse de volta ao espaço.

A NASA quer estabelecer uma presença humana de longo prazo na Lua e, para que isso aconteça, é necessário que haja uma estação lunar adequada com uma fonte de água próxima.

Esta pesquisa mais recente pode ajudar os especialistas a decidir onde colocar essa estação.

Kletetschka disse:

“Como a equipe Artemis da NASA planeja construir um acampamento base no polo sul da Lua, íons de água que se originaram há muitas eras na Terra podem ser usados no sistema de suporte à vida dos astronautas”.

Os resultados da pesquisa foram publicados em Scientific Reports.