Pesquisadores que exploram o Oceano Índico descobriram os restos de um vulcão subaquático em colapso com uma semelhança misteriosa com o “Olho de Sauron” da famosa saga “O Senhor dos Anéis”, bem como duas outras estruturas do fundo do mar com nomes de lugares na Terra.
O olho é na verdade uma depressão de formato oval medindo 3,9 milhas (6,2 quilômetros) de comprimento por 3 milhas (4,8 km) de largura.
Chamado de caldeira, este buraco gigante é um resquício do antigo colapso de um vulcão no fundo do mar.
A caldeira é circundada por uma borda de 300 metros de altura, que dá a impressão de pálpebras, e um pico igualmente alto em forma de cone no centro, que parece uma pupila.
A estrutura incomum está localizada 280 km (174 milhas) a sudeste da Ilha Christmas, um território externo australiano ao largo do continente, a uma profundidade de 3.100 m (10.170 pés).
Uma equipe de pesquisadores descobriu a estrutura a bordo do navio de pesquisa oceânica da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Comunidade Britânica (CSIRO), no décimo segundo dia de uma expedição aos territórios do Oceano Índico na Austrália.
Os pesquisadores usaram um sonar multifeixe para criar mapas 3D da caldeira e do fundo do mar circundante. Como outras caldeiras, está se formou quando o pico do vulcão original entrou em colapso, de acordo com os pesquisadores.
O magma derretido na base do vulcão sobe, deixando câmaras vazias [abaixo]”,
escreveu o cientista-chefe Tim O’Hara, curador-chefe dos Museus Victoria na Austrália.
A crosta fina e sólida na superfície da cúpula desmorona, criando uma grande estrutura semelhante a uma cratera. A área ao redor da cratera vulcânica também abriga duas outras estruturas notáveis.
Nosso ‘olho’ vulcânico não estava sozinho”,
disse ele.
Um mapeamento posterior ao sul revelou um monte submerso menor coberto por numerosos cones vulcânicos, e mais ao sul estava um monte submarino maior de topo plano.
Continuando a conexão com o fantástico épico de JRR Tolkien, os pesquisadores nomearam a montanha coberta de cones Barad-dûr, em homenagem à fortaleza principal de Sauron, e o monte submarino Ered Lithui, em homenagem às Montanhas Ash, que ficam próximas ao Olho de Sauron em o reino do mal de Mordor.
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O monte submarino Ered Lithui faz parte de um grupo de montes submarinos que se acredita ter cerca de 100 milhões de anos”,
escreveu O’Hara.
Já esteve na superfície da água, o que lhe deu um topo plano, e gradualmente afundou a cerca de 2,6 km abaixo do nível do mar.”
Por milhões de anos, areia e detritos – partículas em suspensão, incluindo plâncton, excrementos e outros materiais orgânicos – cobriram o monte submarino com uma espessa camada de sedimentos de cerca de 100 m de profundidade.
No entanto, a caldeira permanece relativamente descoberta, sugerindo que pode ser significativamente mais jovem.
Esta taxa de sedimentação deveria ter sufocado e parcialmente obscurecido a caldeira”,
disse O’Hara.
Também parece surpreendentemente intacto para uma estrutura que deve ter 100 milhões de anos. Essa frieza sugere que o vulcão foi criado e posteriormente desabou, depois que o monte submarino começou a afundar no oceano. Os vulcões podem ter continuado a entrar em erupção muito depois da fundação original. Nossa Terra nunca fica parada”,
concluiu o cientista.
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