O fotógrafo Stephen Hummei foi aplaudido quando foi capaz de fotografar um estranho “céu de águas-vivas” durante uma tempestade no Texas, EUA…
Se você alguma vez olhou para cima durante uma tempestade e vislumbrou uma água-viva vermelha no alto do céu, você não estava alucinando.
O céu de águas-vivas”,
nomeado por sua estrutura, é um fenômeno majestoso que pode ocorrer durante uma tempestade.
Estes raios vermelhos que lembram os tentáculos de uma lula gigante são chamados de “Sprites”.
São explosões ultrarrápidas de eletricidade que racham as regiões superiores da atmosfera, entre 60 e 80 quilômetros no céu, e se movem para o espaço, de acordo com a Agência Espacial Europeia.
O fenômeno é um avistamento raro que dura apenas décimos de segundo e pode ser difícil de ver do solo, pois geralmente é obscurecido por nuvens da tempestade.
Mas Stephen Hummel, um especialista em céus do Observatório McDonald, capturou uma imagem espetacular de um desses sprites em 2 de julho de um cume do Monte Locke, no Texas.
Sprites muitas vezes aparecem a olho nu, são fracos e muito breves. É preciso procurá-los para detectá-los, e muitas vezes não tenho certeza se vi um até verificar as imagens da câmera para confirmar”,
disse Hummel.
Na noite em que tirou esta foto, ele gravou 4 horas e meia de filmagem antes de capturar o sprite no filme.
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No geral, provavelmente gravei cerca de 70 horas de filmagens e imagens paradas este ano, e peguei cerca de 70 sprites”,
disse ele, acrescentando que metade deles estavam em uma única tempestade.
As medusas do espaço
Davis Sentman, professor de física da Universidade do Alasca que morreu em 2011, propôs o nome “sprite” (o espírito, ou a fada, em tradução livre) para este tipo de fenômeno climático.
Ele disse que o nome era “muito adequado para descrever sua aparência”,
como a palavra evoca a natureza fugaz, como uma fada de raios.
Alguns sprites, como o que Hummel fotografou, têm a forma de uma água-viva.
Outras são apenas colunas verticais de luz vermelha com tendões sinuosos:
São chamados de sprites de cenoura.
Veja alguns exemplos pelo mundo:
Os espíritos das águas-vivas podem ser enormes:
Era provavelmente cerca de 30 milhas de comprimento e 30 milhas de altura”,
disse ele.
Algumas dessas tempestades podem ser vistas a mais de 500 quilômetros de distância.
Eles ocorrem porque quando um raio atinge o chão, ele tende a liberar energia elétrica positiva que precisa ser equilibrada por energia igual e com carga oposta em qualquer outro lugar do céu.
Então sprites são os choques elétricos que equilibram a equação.
Quanto mais poderosa a tempestade e mais raios ela produzir, maior a probabilidade de produzir um sprite”,
disse Hummel.
Embora semelhante a um raio normal, que dispara entre o ar, as nuvens e o solo eletricamente carregados, os sprites estão muito mais longe da superfície da Terra.
Os astronautas às vezes os vêem da Estação Espacial Internacional.
Quando um sprite brilha, fica vermelho por causa do nitrogênio que flutua sobre a atmosfera da Terra.
O gás está animado com a explosão de eletricidade e emite um brilho vermelho.
Desde a descoberta de sprites em 1989, cientistas os viram em todos os continentes, exceto na Antártida.
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