Durante a Segunda Guerra Mundial, em 1942, nas montanhas arborizadas de Nagano, o exército japonês construiu bases militares e ergueu um laboratório químico para as necessidades do exército. Foi então que tsuchinoko (ツチノコ), uma estranha criatura foi capturada.

Cientistas do laboratório se interessaram por ele e, com autorização de seus superiores, o colocaram em um compartimento especial para observação, onde o misterioso animal viveu por um ano.

Verificou-se que tsuchinoko é ativo à noite e dorme de manhã e durante o dia. Alimenta-se de insetos, minhocas e sapos. É venenoso, seu veneno é semelhante ao de uma víbora e também causa alucinações.

É descrita como uma cobra de 20 a 30 centímetros de comprimento, cabeça grande e corpo grosso. Os japoneses chamam essa criatura misteriosa de “tsuchinoko” (“filho da terra”).

Depois de algum tempo, o laboratório militar deixou de existir, muitos papéis e fotografias foram destruídos. Mas os cientistas que lá trabalharam conseguiram preservar alguns documentos sobre a criatura incomum, com base nos quais um livro foi publicado; que ainda pode ser encontrado na biblioteca de Fukuoka.

O que é tsuchinoko?

Diz-se que este animal não identificado foi encontrado no Japão há muito tempo, e naquela época as pessoas encontraram uma cobra com um corpo grosso semelhante a um “yokozuchi” (martelo de madeira). Agora, tsuchinoko aparece frequentemente em jogos, animes e é familiar a todos os japoneses desde a infância.

O animal foi descrito pela primeira vez em uma coleção iconográfica japonesa em 1886. Dizia que parecia ser uma cobra, mas ao mesmo tempo não exatamente. Em comparação com as cobras comuns, a parte central do corpo do tsuchinoko é redonda e grossa e pode inchar se o animal estiver com raiva. Ao contrário das cobras normais, os tsuchinoko têm pálpebras.

A criatura misteriosa é incrivelmente nervosa, ela pode saltar 5 metros para frente e 2,10 metros de altura. Ele se move muito rapidamente, dobra e estica facilmente o corpo e pode rolar como um tronco.

Também faz um som estranho: “Chiii!” e às vezes “ronca”.

Diz-se que esta “cobra gorda” gosta dos cheiros de missô, surume (lula seca) e cabelo queimado. A misteriosa criatura tem nomes diferentes, existem cerca de 40 deles em todo o Japão, por exemplo, na região de Tohoku é chamada de “cobra abelha”.

Menções à cobra enigmática também são encontradas nas crônicas japonesas de 1712 e 1779; também foi retratado em cerâmicas do período Jomon (de 13.000 aC a 300 aC). No Kojiki (Registros de Assuntos Antigos) e Nihonsoki (Crônicas do Japão) durante o período Nara está escrito que esta criatura sagrada é o senhor dos campos. Dizem que pode ser visto nas montanhas, na mata perto das cachoeiras, às vezes ataca uma pessoa e tenta morder as pernas.

Em 1972, a escritora Seiko Tanabe escreveu um romance em que a personagem principal está obcecada em capturar um tsuchinoko. Em 1973, Takao Yaguchi, um artista que supostamente encontrou o próprio tsuchinoko, publicou um mangá sobre uma “cobra estranha e fantasmagórica”. Isso causou um boom no Japão e todos correram para encontrar o criptídeo.

É preciso dizer que a criatura foi encontrada em diversos lugares do país. Por exemplo, a vila de Higashishirakawa (prefeitura de Gifu) é considerada o local onde a misteriosa “criatura” é vista com mais frequência. Todos os anos, no dia 5 de maio, é realizado lá um festival, Tsuchinoko Festa, e é concedido um prêmio pela captura de uma “cobra gorda”.

A vila ainda tem um museu e templo tsuchinoko, construído no primeiro ano da era Heisei (1989). A cidade de Akaiwa também é famosa pelos míticos “filhos da terra” que ali aparecem de vez em quando. Uma expedição foi formada na região montanhosa de Noko, na cidade de Itoigawa (prefeitura de Niigata), e desde 2006, buscas são realizadas todos os anos.

Na cidade de Ojiya (prefeitura de Niigata), a coluna vertebral de um tsuchinoko é supostamente mantida; na província de Hyogo, um “filho da terra” murcho foi descoberto. Na mesma província de Hyogo, foram registrados mais de 50 casos de encontros com a misteriosa “cobra rechonchuda”. Frequentemente, entusiastas de diferentes cidades do Japão formam grupos de busca e vão para as montanhas em busca de tsuchinoko.

Tanto jovens como velhos sonham em encontrar a misteriosa “besta” e receber uma recompensa pela sua captura. Os prêmios são sérios. Por exemplo, na província de Okayama, onde foi formada uma equipe especial, as autoridades da cidade prometem um prémio de 200 milhões de ienes à pessoa que capturar um tsuchinoko vivo.

Na cidade de Shimotomachi (prefeitura de Hiroshima), o fundo do prêmio é de 300 milhões de ienes, e a Mountain and Valley Society oferece 10 milhões de ienes em prêmios em dinheiro para fotografias ambientais de alta qualidade. Mas até agora ninguém conseguiu capturar um tsuchinoko vivo.

Em 2014, os restos mortais do que se acredita ser esta cobra misteriosa foram encontrados sob o chão de uma antiga casa particular na cidade de Omihachiman (província de Shiga).

Na região de Kyushu, existem muitas evidências de encontros com tsuchinoko, especialmente nas zonas montanhosas de Oita e Kumamoto. Acredita-se que seja uma nova espécie de animal não identificado ou uma nova espécie de cobra não revelada. E alguns têm certeza de que não é uma cobra, mas um lagarto.

Tsuchinoko desperta a curiosidade de japoneses de todas as idades; muitos dedicaram anos para capturá-lo.

De acordo com as últimas descrições, o tsuchinoko é de cor escura (marrom ou cinza), tem cabeça e pescoço grandes.

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A cobra é encontrada nas florestas da primavera ao outono, move-se rapidamente, rolando pelas encostas das montanhas. Ele pula alto, pisca os olhos e ao mesmo tempo ronca. Em geral, o espetáculo não é para os fracos de coração.

Embora seja uma criatura não identificada, suas características são bem detalhadas. Isso cria uma estranha sensação de realidade e desperta a curiosidade de muitos japoneses. Alguns agricultores montam armadilhas para o “filho da terra”, mas dizem que até agora apenas cobras e pequenos animais são capturados ali. Equipes de entusiastas vasculham florestas e montanhas da primavera ao outono.

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