Os restos mortais de uma freira foram exumados em uma cidade americana, apenas para descobrir que o corpo estava intacto, apesar do fato de que quatro anos se passaram desde sua morte.

Uma pequena cidade rural no Missouri recebeu um fluxo de visitantes esta semana depois que o corpo de uma freira falecida foi encontrado sem sinais visíveis de decomposição quatro anos depois de ter sido enterrado.

Irmã Wilhelmina Lancaster foi uma das fundadoras das Irmãs Beneditinas de Maria, Rainha dos Apóstolos, em Gower, Missouri. Faleceu em maio de 2019.

Quatro anos depois, as irmãs decidiram trasladar seus restos mortais para repousar sob o altar da capela do convento. No entanto, quando seu caixão foi aberto, as irmãs ficaram chocadas com o que encontraram.

Uma das irmãs, que pediu anonimato, disse em um comunicado:

“Os funcionários do cemitério nos disseram para esperar apenas ossos bons, já que a irmã Wilhelmina foi enterrada sem embalsamamento e em um simples caixão de madeira.”

Inexplicável: cadáveres incorruptíveis

Existem várias centenas de casos documentados de cadáveres incorruptíveis na Igreja Católica. Segundo a tradição católica, essa incorruptibilidade é sinal de santidade, ou seja, que o dono do corpo era puro demais para passar pelo processo usual de putrefação.

A irmã acrescentou:

“Fomos ao seu túmulo para rezar o rosário quando as irmãs terminaram de cavar. A madre abadessa Cecília olhou através da fenda feita no caixão, que claramente ocorreu logo após seu enterro. Ele viu um pé completamente intacto, com a meia, como quando o enterramos. Ele não pôde deixar de gritar de alegria.”

O corpo quase não sofreu alterações!

Com a tampa removida, ficou claro, segundo a irmã, que o corpo de Lancaster quase não sofreu alterações.

A irmã disse:

“A gente se reveza apalpando os pés ainda dentro das meias, bem molhados, mas todos lá.”

A sujeira que caiu no início havia pressionado seus traços faciais, principalmente o olho direito, então colocamos uma máscara de cera nele. Mas ela tinha cílios, cabelos, sobrancelhas, nariz e lábios, e uma boca prestes a sorrir.

A irmã continuou:

“Depois de limpar o molde do caixão, parecia que tínhamos acabado de colocá-lo naquele dia. Foi uma prova de seu amor pela irmandade e o que ela estava passando para aqueles de nós que a seguiram.”

“Milagre no Missouri”?

A história de Lancaster foi amplamente compartilhada nas redes sociais, com muitos descrevendo-a como um  “milagre no Missouri “.

Mas o que normalmente acontece com um corpo depois de enterrado?

Nicholas Passalacqua , professor associado e diretor de antropologia forense da Western Carolina University , disse em um comunicado:

“Isso pode variar muito, dependendo do tipo de caixão. Hoje em dia, a maioria dos caixões são sofisticados e feitos de madeira, então eles vão se decompor com o tempo, mas isso vai levar muitos anos.”

A taxa de decomposição é altamente dependente do ambiente de enterro, bem como do método de enterro.

Passalacqua explica:

“O principal fator que afeta a taxa de decomposição é a temperatura. Quanto mais quente, mais ativas serão as bactérias e enzimas, e também mais ativos serão os necrófagos, pois seus metabolismos estão correlacionados com a temperatura ambiente. Se os restos forem tratados com produtos químicos, o processo de decomposição diminuirá drasticamente.  Da mesma forma, se o corpo estiver em um ambiente sem oxigênio, a decomposição será muito mais lenta.”

É apenas um corpo semi-preservado ou um “milagre”?

É difícil saber com que frequência e por quanto tempo os cadáveres podem permanecer em um estado semi-preservado no subsolo.

Passalacqua afirma:

“Os cadáveres raramente são exumados após o enterro, mas há muitos casos famosos de restos humanos bem preservados. Não apenas coisas como múmias egípcias, que foram intencionalmente preservadas, mas também coisas como corpos dos pântanos da Europa. Eles se preservaram muito bem por milhares de anos porque estavam em ambientes com baixo teor de oxigênio que restringiam o crescimento bacteriano e o acesso dos restos aos necrófagos.”

Não está claro se o corpo de Lancaster teria permanecido neste estado incorrupto por causas naturais.

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Passalacqua acrescentou:

“Em geral, quando enterramos um cadáver em nossa instalação de decomposição humana, esperamos que o corpo leve cerca de cinco anos para se esqueletizar. Ou seja, sem um caixão ou qualquer outro recipiente ou embrulho envolvendo os restos mortais. Portanto, no caso deste corpo, que foi enterrado em um caixão, pessoalmente não acho muito surpreendente que os restos mortais estejam bem preservados depois de apenas quatro anos.”

Lancaster pode ser visitado na abadia até 29 de maio, quando seus restos mortais serão transferidos para o santuário.

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