A Bolha: Pode ser a causa de milhões de águas-vivas mortas
Milhares de águas-vivas estão morrendo em todo o mundo, e o fenômeno conhecido como ‘A Bolha’ pode desempenhar um papel crucial
Como um turista em um navio de cruzeiro, a água-viva navegante (Velella) passa seus dias vagando sem rumo pelo mar aberto, empanturrando-se de um bufê interminável de petiscos complementares.
A geleia se espalha em ambos os lados da superfície do oceano com uma vela rígida projetando-se logo acima da água e uma série de tentáculos roxos pendurados logo abaixo.
À medida que a vela pega o vento, a geleia flutua de um lugar para outro, pegando pequenos peixes e plâncton por onde passa.
As prósperas colônias de Velella podem incluir milhões de indivíduos, todos simplesmente festejando e comendo juntos em mar aberto.
O vento carrega uma colônia de medusas marinhas para a costa. Todos os anos, nas praias de todo o mundo, milhares de colônias de medusas marinhas ficam presas. Lá, elas secam e morrem, tornando-se um “tapete crocante” de cadáveres desidratados cobrindo a areia,”
disse Julia Parrish, professora da Universidade de Washington e coautora de um estudo sobre encalhe de Velella, em um comunicado.
Medusas encalhada são comuns quando os ventos sazonais mudam de curso, mas alguns, como um evento de 2006 na costa oeste da Nova Zelândia, estão em outro nível, e as carcaças de medusas não são contadas aos milhares, mas aos milhões.
Águas-vivas estão encalhado misteriosamente
Os pesquisadores encontraram quase 500 relatos de milhares de Velellas encalhadas no banco de dados do COASST, em cerca de 300 praias.
De acordo com esses relatórios, as mortes mais massivas ocorreram durante os meses de primavera de 2015 a 2019.
Os pesquisadores descobriram durante esses anos, que as águas-vivas mortas cobriram mais de 1.000 quilômetros de costa contínua.
Essas mortes de águas-vivas também coincidiram com uma enorme onda de calor marinho conhecida como “La Mancha” ou “The Blob”(A Bolha).
A partir de 2013, as águas superficiais da costa do Pacífico começaram a aquecer a níveis nunca antes registrados.
O aquecimento intenso continuou ao longo de 2016, interrompendo todos os níveis da cadeia alimentar marinha e levando à morte em massa de aves marinhas, baleias, leões marinhos e outras criaturas.
De acordo com o novo estudo, o local provavelmente causou as mortes massivas de águas-vivas levadas pelo vento relatadas durante aqueles anos.
O problema é que essas águas aquecidas do oceano podem ter sido boas para as águas-vivas, disseram os pesquisadores.
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À medida que a mancha aumentou as temperaturas da superfície do oceano, certos peixes (como anchovas do norte) se beneficiaram com temporadas de desova mais longas, fornecendo mais alimento para a água-viva Velella devorar no início do ano.
Isso pode ter feito com que as populações de medusas aumentassem antes que as mudanças sazonais do vento as levassem para a costa na primavera.
Em outras palavras, o local pode ter ajudado a água-viva Velella a prosperar na costa do Pacífico, levando a eventos de encalhe muito maiores naqueles anos.
Assim, algumas criaturas podem se tornar “vencedoras” da mudança climática, já que o aquecimento global deve aumentar a frequência das ondas de calor marinhas, escreveram os pesquisadores.
Mas esse sucesso virá às custas de outras criaturas menos afortunadas e um monte de carcaças de água-viva em nossas costas.
Um clima em mudança cria novos vencedores e perdedores em todos os ecossistemas”,
disse Parrish no comunicado.
O que é assustador é que estamos realmente documentando essa mudança.”
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