O núcleo interno da Terra pode estar mudando de direção
Poderia ocorrer uma reversão da rotação do núcleo interno da Terra?
Uma equipe de pesquisadores está estudando o comportamento do núcleo da Terra e se ele pode mudar de direção.
Poucos de nós pensamos sobre o conteúdo rotativo da Terra até que algum movimento súbito, como um terremoto ou uma erupção vulcânica, nos traga de volta aos nossos sentidos.
No entanto, os geocientistas estão um pouco mais conscientes da dinâmica das entranhas da Terra e acabaram de descobrir que o núcleo interno de ferro sólido da Terra, que normalmente gira dentro de uma casca externa derretida quase sem atrito, parece ter parado.
Antes que alguém entre em pânico e pegue uma cópia de um terrível filme de ficção científica de 20 anos que previu tal evento na esperança de inspirar uma solução, esta não é a primeira vez que tal evento foi registrado.
Não é nem o primeiro na história recente.
Os geofísicos Yi Yang e Xiaodong Song, da Universidade de Pequim, escreveram em sua pesquisa:
“Mostramos observações impressionantes indicando que o núcleo interno quase cessou sua rotação na última década e pode estar revertendo para uma oscilação de várias décadas, com outro ponto de inflexão no início dos anos 1970”.
Sabemos muito pouco sobre o núcleo da Terra.
Sabemos há apenas algumas décadas que o núcleo interno da Terra gira em relação ao seu manto de cobertura, desde que Song e seu colega sismólogo Paul Richards, da Universidade de Columbia, confirmaram isso em 1996.
Antes de seu trabalho, a ideia de que o núcleo interno da Terra gira separado do resto do planeta era uma teoria não comprovada, prevista por um modelo não comprovado do campo magnético da Terra.
Desde então, os cientistas na Terra têm tentado descobrir, a uma distância de 5.100 quilômetros, quão rápido ou lento o núcleo interno está girando.
A princípio, pensava-se que o núcleo interno fazia uma revolução completa a cada 400 anos, impulsionado por um torque eletromagnético e equilibrado pela atração gravitacional.
Mas outros cientistas foram rápidos em teorizar que ele gira muito mais devagar, levando 1.000 anos ou mais para completar uma revolução.
A velocidade dessa rotação, e se ela varia, ainda está em debate hoje. No entanto, o núcleo interno segue seu caminho alegre, alheio ao debate estridente.
Investigando ondas sísmicas
Para retornar à carga, Song voltou ao mesmo método que ele e Richards usaram para deduzir que o núcleo interno gira.
Em 1996, a dupla rastreou leituras de ondas sísmicas de terremotos repetidos chamados doublets que atravessaram o núcleo interno, do sul do Atlântico ao Alasca, entre 1967 e 1995.
Se o núcleo interno não tivesse se movido, as ondas de choque teriam percorrido o mesmo caminho.
Mas Song e Richards mostraram que as ondas sísmicas ficaram uma fração de segundo mais rápidas entre as décadas de 1960 e 1990.
Agora, no novo estudo com Yang, Song revisou os dados antigos e os comparou com padrões mais recentes de ondas sísmicas quase idênticas que sugerem que o núcleo interno parou e pode até estar se invertendo.
Eles descobriram que, desde cerca de 2009, as trajetórias que anteriormente mostravam variação significativa no tempo quase não mudaram à medida que as ondas sísmicas passavam pelo núcleo e saíam do outro lado.
Qualquer diferença temporal havia desaparecido.
Yang e Song escreveram:
“Esse padrão globalmente consistente sugere que a rotação do núcleo interno parou recentemente”.
Poderia ocorrer uma reversão da rotação do núcleo interno da Terra?
Também parece que esta recente estagnação do núcleo interno está associada a uma reversão da rotação, dizem Yang e Song, a esfera de ferro sólido deslizando para o outro lado como parte de uma oscilação de sete décadas.
Segundo seus cálculos, um pequeno desequilíbrio entre as forças eletromagnética e gravitacional seria suficiente para desacelerar e depois inverter a rotação do núcleo interno, como foi observado.
Mas isso não é tudo…
Os pesquisadores observam que a mudança de sete décadas coincide com outras mudanças periódicas observáveis na superfície da Terra, na duração do dia e no campo magnético, ambas com uma periodicidade de seis a sete décadas.
Padrões de décadas em observações climáticas, de temperatura média global e aumento do nível do mar, também parecem se alinhar estranhamente.
Para Yang e Song, essa oscilação frequente, lenta e quase imperceptível, que vai e vem a cada 60 ou 70 anos, parece indicar:
“Um sistema de ressonância entre as diferentes camadas da Terra”,
Como se todo o planeta zumbisse ao som de uma melodia vibrante.
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Como se acredita que o núcleo interno da Terra esteja dinamicamente ligado às suas camadas externas, ligado ao núcleo externo por acoplamento eletromagnético e ao manto por forças gravitacionais, o estudo também pode nos ajudar a entender como os processos que ocorrem afetam a superfície do nosso planeta: a fina crosta em que vivemos, assentada no topo de um turbilhão interior.
Yang e Song concluem:
“Essas observações demonstram a existência de interações dinâmicas entre as camadas da Terra, desde o interior mais profundo até a superfície.”
Os resultados da pesquisa foram publicados na Nature Geoscience.
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