Uma misteriosa garra de 3.300 anos foi encontrada por arqueólogos que eles acreditam pertencer a um pássaro que foi extinto há 800 anos.
A Nova Zelândia é uma terra cheia de enigmas, a ilha dos Maoris abriga mais de 170 espécies de aves, das quais 80% não existem mais em nenhum outro lugar do planeta.
Outras espécies já estão extintas por causa dos assentamentos humanos e das pragas invasoras que os acompanhavam. É por isso que a descoberta de uma enorme garra de pássaro de 3.300 anos não é surpreendente.
A misteriosa garra de 3.300 anos
Em 1987, membros da New Zealand Speleological estavam atravessando os sistemas de cavernas de Mount Owen, quando descobriram algo surpreendente; uma garra que parecia pertencer a algum tipo de animal pré-histórico, como um dinossauro.
Para sua surpresa, ele ainda tinha tecido muscular e de pele, após estudos, eles descobriram que a garra pertencia a uma espécie extinta de aves que não voavam, conhecidas como moas.
Essas aves eram nativas da Nova Zelândia e foram extintas cerca de 700 a 800 anos atrás. Arqueólogos estimaram que a enorme garra de moa devia ter cerca de 3.300 anos quando foi descoberta.
É que a existência dos moas remonta ao antigo supercontinente de Gondwana, há cerca de 80 milhões de anos, segundo os cientistas.
Seu nome vem da palavra polinésia que significa ave doméstica e, na verdade, o termo se refere a um grupo de aves que inclui 3 famílias, 6 gêneros e 9 espécies.
Seu tamanho variava muito, alguns tinham a envergadura de um peru comum, enquanto outros eram maiores que o mesmo avestruz, as 2 maiores espécies de moas tinham 3,6 metros de altura e pesavam cerca de 230 quilos.
O registro fóssil revelou que a maioria dessas aves eram herbívoras, com uma dieta baseada em frutas, grama, folhas e sementes. Análises genéticas revelam que o tinamous sul-americano, uma ave voadora que é um grupo irmão das ratitas, eram seus parentes vivos mais próximos.
Mas, as 9 espécies de moas, ao contrário do resto das ratites, eram as únicas que não podiam voar, nem sequer tinham asas vestigiais.
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Os moas e sua extinção
Eram animais terrestres e herbívoros, sendo os maiores que dominavam as florestas da Nova Zelândia.
A águia Haast era o único predador natural do moa, até que os humanos chegaram…
Quando os maoris e outros polinésios começaram a chegar à região no início do século 13, não demorou muito para que eles chegassem à ilha também, como resultado disso, o moa rapidamente se extinguiu.
Pouco tempo depois, as águias Haast sofreram o mesmo destino.
Existem algumas teorias, mas a mais aceita é a caça discriminada e a redução de seu habitat natural.
De acordo com Trevor Worthy, um paleozoólogo conhecido por sua grande carreira de pesquisa sobre o moa, ele afirmou que esse foi o principal motivo.
A descoberta desta misteriosa garra só confirma o quão colossais e majestosas eram essas criaturas, a ponto de terem sido confundidas com uma garra de dinossauro.
Sem dúvida, os moas foram uma das aves mais extraordinárias que andaram na Terra.
E você amigo(a) leitor(a), acredita que essa garra pertenceu mesmo a uma ave pré-histórica?
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