A NASA está se preparando para a primeira missão de defesa planetária do mundo e está convidando todos a assistir a uma de suas espaçonaves tentar desviar um asteroide.

A espaçonave DART, abreviação de Binary Asteroid Redirection Test, decolou da Base Aérea de Vandenberg, localizada no condado de Santa Barbara, EUA, em um foguete SpaceX Falcon 9 em novembro passado em um projeto de 330 milhões de dólares.

O DART é essencialmente um teste da capacidade da NASA de defender nosso planeta contra futuros asteroides e outros detritos terrestres.

Ele vai impactar deliberadamente Dimorphos, um asteroide de 160 metros de diâmetro, a 24.139 quilômetros por hora em 26 de setembro.

Dimorphos não representa uma ameaça para a Terra, diz a NASA, mas oferece aos cientistas uma maneira de medir a eficácia da colisão.

“Isso não vai destruir o asteroide, só vai dar um empurrãozinho,”

disse a cientista planetária da missão Nancy Chabot, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, que está gerenciando o projeto, durante o lançamento do DART no ano passado.

Dimorphos completa uma órbita de Didymos a cada 11 horas e 55 minutos. O objetivo do DART é um acidente que desacelere o Dimorphos e faça com que ele caia mais perto do asteroide maior, cortando 10 minutos de sua órbita.

A mudança no período orbital será medida por telescópios na Terra. A mudança mínima para que a missão seja considerada um sucesso é de 73 segundos.

A NASA anunciou esta semana que planeja transmitir o evento ao vivo em 26 de setembro e está convidando todos para uma festa de visualização por meio de seus canais de mídia social.

Haverá um briefing às 18:00 EST no chamado “Dia do Impacto” do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins em Laurel, Maryland, que constrói e gerencia a espaçonave DART.

Os pesquisadores esperam que o impacto cinético ocorra às 19:14 ET. A agência espacial também está organizando um evento presencial para marcar a ocasião.

Dez dias antes, o DART lançará uma pequena espaçonave de observação fornecida pela agência espacial italiana que se seguirá. O DART transmitirá vídeo até que seja destruído no impacto. Três minutos depois, a espaçonave a seguir fará imagens do local do impacto e do material ejetado.

A colisão ocorrerá a aproximadamente 11 milhões de quilômetros da Terra.

“Este teste mostrará que uma espaçonave pode navegar de forma autônoma até um asteroide alvo e colidir intencionalmente com ele para alterar o movimento do asteroide de uma maneira que pode ser medida por telescópios terrestres”,

compartilhou a NASA em um comunicado de imprensa.

“O DART fornecerá dados importantes para ajudar a se preparar melhor para um asteroide que pode representar um risco de impacto para a Terra, caso um seja descoberto”.

Os cientistas estão constantemente procurando por asteroides e traçando seus cursos para determinar se eles podem impactar nosso planeta.

“Embora não haja atualmente nenhum asteroide conhecido em curso de impacto com a Terra, sabemos que existe uma grande população de asteroides próximos à Terra”,

explicou Lindley Johnson, oficial de defesa planetária da NASA.

“A chave para a defesa planetária é encontrá-los muito antes de serem uma ameaça de impacto.”

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Mas o que a NASA não esclarece são os perigos potenciais desta missão.

Em junho passado, em uma nova simulação realizada por cientistas da Universidade de Berna e do Centro Nacional de Competência em Pesquisa (NCCR PlanetS), os pesquisadores conseguiram criar uma nova abordagem de modelagem que explica as ondas de choque e o processo de formação de crateras que seguiriam o impacto do DART.

Ao contrário das simulações anteriores, este modelo levou em consideração o fato de que o Dimorphos pode não ter um núcleo sólido, mas sim um núcleo mais fragmentado e solto.

Este novo modelo sugere que a missão DART poderia ejetar mais material do Dimorphos do que o esperado e potencialmente alterar seu curso muito mais do que as estimativas anteriores.

“Ao contrário do que se pode imaginar ao imaginar um asteroide, evidências diretas de missões espaciais como a sonda Hayabusa2 da agência espacial japonesa (JAXA) demonstram que o asteroide pode ter uma estrutura interna muito frouxa, semelhante a uma pilha de detritos, que é mantida unida. por interações gravitacionais e pequenas forças coesivas”,

disse a autora principal do estudo, Sabina Raducan, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Berna, em um comunicado.

“Isso pode mudar drasticamente o resultado da colisão do DART e do Dimorphos.”

Eles estão dizendo que Dimorphos poderia se tornar um problema real para a Terra, e o pior de tudo, de forma natural, mas seria artificial, criado por nós.

Esperemos que este desvio não cause uma grande catástrofe.

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A NASA está colocando a humanidade em perigo?

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