Japão aprova experimentos híbridos entre humanos e animais usando células-tronco
O Japão permitiu os cientistas que querem estudar a psique humana coletiva, entre outras coisas humanas, como parte da pesquisa em embriões de humanos e animais.
Outros países também anunciaram experimentos bem-sucedidos nessa área usando células-tronco.
Hiromitsu Nakauchi, o cientista que recebeu aprovação para levar adiante os experimentos do governo japonês, é pesquisador de células-tronco e do Centro de Biologia de Células-Tronco e Medicina Regenerativa do diretor da Universidade de Tóquio.
Ele também é líder da equipe do Nakauchi Lab de Stanford.
De acordo com o relatório, o objetivo é finalmente criar órgãos humanos que possam ser colhidos para transplantes e, assim, reduzir significativamente o tempo de espera para vários transplantes.
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No ritmo atual, muitas pessoas nas listas de espera de transplantes não vivem o suficiente para receber uma. Mais de 100.000 pessoas precisam de transplantes cardíacos a cada ano, mas
apenas 2.000 recebem um.”
Nakauchi aparentemente planeja cultivar embriões de camundongo fundidos com células-tronco humanas. No entanto, de acordo com o relatório, ele não vai trazer esses embriões a termo.
Há uma preocupação ética muito grande em estabelecer os limites de desenvolvimento desses animais híbridos. Ainda não se sabe que efeitos as células humanas podem ter sobre diferentes aspectos do organismo do animal – como as células sexuais ou o cérebro.
Mas, para evitar o pânico, já avisamos que o efeito deve ser bastante pequeno.
Quanto mais inicial a pesquisa, menor a proporção de células humanas usada no experimento – e mais provável que elas tenham quase nenhuma contribuição na constituição final do organismo do bicho.
Mas esses camundongos híbridos não chegarão a ter uma vida fora do útero. O experimento deve ser interrompido depois de 14 dias, apenas tempo suficiente para verificar como se desenvolveram os órgãos dos animais experimentais.
Nakauchi também não é estranho a esses tipos de experimentos.
Em 2017, por exemplo:
Ele trabalhou em um experimento que envolveu a injeção de células estaminais pluripotentes induzidas por camundongos (iPS) em um rato que não conseguia produzir um pâncreas”.
Pesquisadores dos EUA já criaram com sucesso embriões híbridos de humanos e ovinos, que foram autorizados a desenvolver até 28 dias.
Muitos países proíbem ou restringem experimentos com híbridos. O Japão os proibiu completamente, mas em março deste ano suspendeu a proibição e levantou outras restrições.
Com um debate ético tão complexo, é natural que surja a questão:
Para que tudo isso?
O uso mais propagandeado para as quimeras do futuro é o transplante de órgãos. Faltam órgãos humanos saudáveis que possam ser transplantados a pessoas doentes.
Há décadas, cientistas sonham em poder cultivar órgãos humanos em outros animais – e aprender muito sobre genética no caminho.
Acontecimentos com híbridos
Outro pesquisador também afirma ter criado com sucesso um híbrido humano-animal.
Juan Carlos Izpisua e seus membros da equipe da Universidade Católica de Múrcia (UCAM, Espanha) e do Instituto Salk dizem que criaram um híbrido humano-macaco bem-sucedido na China, embora, mais uma vez, não tenha sido levado a termo.
Esta equipe também diz que eles criaram híbridos de ratos e camundongos usando a ferramenta de edição de genoma CRISPR para
desativar genes em embriões de camundongos”,
responsáveis por desenvolver olhos, um coração e um pâncreas.
Em seguida, eles injetaram células-tronco de ratos, resultando em híbridos de sucesso que poderiam desenvolver esses órgãos.
Internacionalmente, um consenso foi alcançado para evitar questões éticas que envolvem experimentos híbridos entre humanos e animais.
Uma
linha vermelha”
foi definida por 14 dias, após os quais os embriões são destruídos. Isso é para garantir que um
sistema nervoso central humano”
não possa se desenvolver.
Nakauchi disse que ele e sua equipe querem seguir os híbridos de ratos e camundongos por dois anos e, se forem bem-sucedidos, pedirão ao governo que faça experiências semelhantes em porcos.
Eticamente, ele disse que sua equipe é capaz de controlar as células para que elas não se implantem e cresçam em áreas dos animais que não deveriam – elas só se desenvolverão no “órgão alvo”.
A partir de fevereiro de 2017, o NIH ampliou o escopo da pesquisa que poderia ser financiada com recursos públicos devido à:
Claro interesse e potencial na produção de modelos animais com tecidos ou órgãos humanos para estudar o desenvolvimento humano, a patologia da doença e, eventualmente, o transplante de órgãos.”
O NIH, no entanto, ainda proíbe a maioria dos experimentos desse tipo – especialmente aqueles realizados em
primatas não humanos”.
É por isso que times como Nakauchi e Izpisua vão a outros países para realizar suas pesquisas e experimentos. A equipe da Izpisua disse especificamente que eles foram à China para contornar quaisquer questões legais e que os
resultados são promissores”.
Acontece que fazer isso com humanos é bem mais complicado. No caso do experimento com ovelhas, o embrião resultante resistiu à intervenção.
A maior parte das células humanas foi descartada pelo organismo, justamente por causa da distância genética entre as duas espécies.
Na fase final do experimento, os órgãos das ovelhas continham quantidades ínfimas de células humanas, insuficientes para fazer qualquer diferença.
Foi um balde de água fria nos cientistas que sonhavam com
fábricas animais de órgãos humanos”
mas uma contribuição essencial para a tão complexa ciência das quimeras.
Confira este vídeo para mais informações sobre a pesquisa de híbridos entre humanos e animais:
Embora não possamos ver nenhuma quimera real nascida em breve, o fato de o mundo estar avançando nesse tipo de pesquisa a um ritmo cada vez maior pode significar que uma ou duas gerações a partir de agora poderemos finalmente acompanhar a demanda para órgãos para transplantes.
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