Asteroide mudou sua trajetória e pode impactar a Terra em 4 de julho de 2023

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Asteroide em direção à terra mudou sua trajetória de maneira estranha

Nas observações iniciais, o asteroide chamado “2022 AE1” demonstrou um impacto potencial com a Terra em 4 de julho de 2023.

Ficou claro que não haverá tempo suficiente para desviá-lo e a rocha é grande o suficiente para causar danos reais em uma cidade, em caso de acerto.

O asteroide 2022 AE1 foi descoberto em 6 de janeiro e, um dia depois, o sistema automatizado para determinar a órbita dos asteroides o reconheceu como potencialmente perigoso.

Este sistema calcula automaticamente as órbitas a partir de dados de observação de asteroides fornecidos por telescópios e observatórios em todo o mundo.

Preocupantemente, a chance de impacto parecia aumentar com base nos primeiros sete dias de observações, seguidos por uma semana dramática “no escuro”, quando a lua cheia ofuscou o impactor potencial, descartando outras observações.

À medida que a Lua se movia para o lado, os céus escureceram e o Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra (NEOCC) da Agência Espacial Europeia (ESA) deu outra olhada, apenas para descobrir que a probabilidade de impacto estava diminuindo drasticamente.

Asteróide 2022 AE1 observado com o telescópio Calar Alto Schmidt na Espanha na tarde de 19 de janeiro de 2022. A imagem é uma composição de 124 quadros, cada um com um minuto de duração, combinados com o movimento do asteróide e processados para remover o fundo. estrelas. O asteróide é visível como o ponto no centro da imagem, dentro da caixa vermelha.

Desde então, foi confirmado que 2022 AE1 não impactará a Terra e foi removido da lista de riscos da ESA.

Então, qual é a história por trás da empolgação e como podemos confiar nesse risco de impacto aparentemente “insinuante”?

Contagem de observações

Quando foi descoberto, o asteroide estava se movendo tão rápido que não teve tempo suficiente para tentar desviar, e a ESA disse que a possibilidade de uma colisão estava aumentando tristemente.

Durante vários dias movimentados em janeiro deste ano, os astrônomos rastrearam um objeto próximo em direção à Terra. Sua trajetória indicava que atingiria o planeta em 2023, mas estranhamente mudou de rumo.

As incertezas iniciais na órbita do asteroide 2022 AE1 significavam que seu “corredor de risco” se estendia pela Terra. Quando parecia mais provável que o asteroide de 70 metros impactaria (um cenário agora completamente descartado), sua trajetória possível viu um impacto potencial em muitas regiões habitadas da Terra. A região vermelha forma o núcleo dos pontos de impacto mais prováveis, as faixas laranja ao redor mostram áreas que eram menos prováveis, mas não puderam ser excluídas.

De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), o asteroide estava se movendo tão rápido que fisicamente não teve tempo de se desviar. Após sete dias de observações, a probabilidade de uma colisão com a Terra aumentou.

As primeiras observações foram seguidas por uma semana dramática em que a Lua cobriu um objeto perigoso e ninguém sabe o que aconteceu com ele.

Quando a Lua abriu a visão, o telescópio mostrou que a probabilidade de impacto havia diminuído drasticamente. Desde então, foi confirmado que 2022 AE1 não impactará a Terra e foi removido da lista de objetos perigosos da ESA.

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O asteroide 2022 AE1 liderou a lista de risco de asteroides da ESA.

Os astrônomos preveem que o asteroide 2022 AE1 passará da Terra a uma distância de cerca de dez milhões de quilômetros, que é quase 20 vezes a distância da Lua.

“Eu nunca vi nada parecido”,

disse Marco Micheli, astrônomo NEO da ESA, e continuou em um comunicado:

“Em janeiro deste ano, tomamos conhecimento de um asteroide com a classificação mais alta na escala de Palermo que vimos em mais de uma década, chegando a -1,5. Nos meus quase dez anos na ESA, nunca vi um objeto tão arriscado. Foi emocionante rastrear 2022 AE1 e refinar sua trajetória até termos dados suficientes para dizer com certeza que esse asteroide não colidirá”.

Os cientistas que trabalham na “Defesa Planetária” usam a escala de Palermo para categorizar e priorizar o risco de impacto de objetos próximos da Terra (NEOs), combinando a data potencial do impacto, a energia com a qual eles atingiriam e a probabilidade de impacto.

Embora alguns observadores entusiasmados continuem a monitorizar o asteroide, confirmando os resultados da ESA, sabemos agora que no início de julho de 2023, o asteroide 2022 AE1 passará perto da Terra a uma distância de cerca de dez milhões de quilómetros ou mais de 20 vezes a distância da Lua.

No entanto, o próprio fato de uma mudança tão acentuada na trajetória de voo do asteroide ainda é estranho. O que ou quem o influenciou permanece um mistério.